Die Seepocke h\u00e4ngt nun seit neun Tagen im dichten Nebel. Wir stecken in einer Flaute. Die Luft steht still, als ob sie eingefroren w\u00e4re. Hier folgen die – wahrscheinlich – letzten Worte von mir, Forscher J. M. Harrington, da ich ausgew\u00e4hlt wurde, eine kleine Gruppe Seeleute in einem Ruderboot auf eine Erkundungsfahrt durch den Nebel zu begleiten.<\/p>\n\n\n
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Ich kann den drachengro\u00dfen Fisch kaum erwarten, der unzweifelhaft kommen wird, um unser kleines Boot zu verschlingen, und mich vor dem Entsetzen rettet, zu einem Schiff mit nur einem einzigen Ort zur\u00fcckzukehren, an dem man Erleichterung finden kann.<\/p>\n\n\n\n
Land! Land in Sicht!<\/p>\n\n\n\n
Wir haben eine kleine, sonderbare Insel gefunden, die auf keiner bekannten Karte des Gebiets aufzutauchen scheint. Die Seeleute frohlockten und mehrere der j\u00fcngeren M\u00e4nner brachen sofort auf, um nach dem Gold und den Reicht\u00fcmern zu suchen, die sicherlich in einer Totenkopftruhe auf sie warten w\u00fcrden. Wir haben sie seit mehreren Stunden nicht gesehen.<\/p>\n\n\n\n
Wir beginnen sofort mit der Erkundung. Wenn wir keine Nahrung finden, wird es mit uns allen innerhalb weniger Tage zu Ende gehen. Obwohl ich mein zuverl\u00e4ssiges Jagdgewehr dabei habe, f\u00fcrchte ich um meine Sicherheit. Ich glaube, dass seit Hunderten oder vielleicht Tausenden von Jahren kein Mensch einen Fu\u00df auf diese Insel gesetzt hat.<\/p>\n\n\n\n
Ich werde meine Pflicht als gewissenhafter Forscher erf\u00fcllen und alles dokumentieren, was ich sehe. Ich hoffe, dass diese Zeilen eines Tages ihren Weg in die H\u00e4nde eines weiteren ehrgeizigen Abenteurers finden, der \u00fcber weitaus mehr Mut als Verstand verf\u00fcgt.<\/p>\n\n\n
Wir sind \u00fcber eine beeindruckende Vogelart gestolpert, die \u00fcber ein pr\u00e4chtiges Gefieder verf\u00fcgt und ihre Nester sehr stark verteidigt.<\/p>\n\n\n\n
Der Vogel scheint eins zu sein mit den Winden. Er kann seine Federn in der Luft glatt anlegen und schnell auf das Nest bedrohende R\u00e4uber herabsto\u00dfen. Wenn die K\u00fcken aufgeregt sind, singt das Weibchen eine beruhigende Melodie, welche sie wieder bes\u00e4nftigt. Das M\u00e4nnchen scheint besonders wild zu sein. Es plustert sich auf und schickt mit seinen Fl\u00fcgeln einen m\u00e4chtigen Windsto\u00df gegen die Angreifer.<\/p>\n\n\n\n
Wir haben die Windfederkraniche haupts\u00e4chlich wegen ihres Fleischs gejagt, das schmackhaft, wenn auch sehr fettarm ist. Die Federn scheinen die Gem\u00fcter der M\u00e4nner zu erhellen, und ich frage mich, ob sie \u00fcber magische Eigenschaften verf\u00fcgen.<\/p>\n\n\n\n
Ich habe hin und wieder Ger\u00e4usche aus Eiern in ihren Nestern geh\u00f6rt. Wenn es mir m\u00f6glich ist, werde ich mir eines beschaffen, um selbst einen Vogel zur weiteren Untersuchung aufzuziehen.<\/p>\n\n\n
Gegen das dicke Fell eines Eisenfellyaks sehen die Widderfelle, die wir in Alterac gesehen haben, wie Lammfelle aus.<\/p>\n\n\n\n
Mit seinen m\u00e4chtigen H\u00f6rnern kann das Eisenfellyak einen ausgewachsenen Seemann umwerfen, und ich habe schon mehr als ein Mal beobachtet, dass ein Mann von einem der gr\u00f6\u00dferen Bullen in den Dreck getrampelt wurde. Wir haben uns angew\u00f6hnt, sofort den n\u00e4chstgelegenen Baum zu erklimmen, sobald einer der gro\u00dfen Bullen zu scharren beginnt.<\/p>\n\n\n\n
Das Fleisch eines Eisenfellyaks ist fetter und s\u00e4ttigender als das eines Windfederkranichs. Zusammen mit den Fr\u00fcchten, die uns die B\u00e4ume in der N\u00e4he im \u00dcberma\u00df bescheren, sollte es uns viele Tage am Leben erhalten, wenn uns die Inselbewohner nicht vorher umbringen.<\/p>\n\n\n\n
Heute Morgen wurde ich von einem seltsamen Aufruhr geweckt. Einer der M\u00e4nner hat es irgendwie geschafft, auf einen dieser starken Bullen zu klettern. Ich bin sicher, dessen Reaktion, wie wild \u00fcber die Insel zu preschen, hat niemanden \u00fcberrascht.<\/p>\n\n\n
Der Panzer der Gro\u00dfschildkr\u00f6te ist gr\u00f6\u00dfer und robuster als der ihrer Vettern an den Fl\u00fcssen von S\u00fcderstade. Schafft man es, nahe genug heranzukommen, kann man einen Wirbel komplizierter Muster erkennen.<\/p>\n\n\n\n
Wenn sie Angst hat, schnappt die Schildkr\u00f6te zu und kann mit ihrem Biss einen Enters\u00e4bel zerbrechen. Das Zur\u00fcckziehen des Kopfs in den Panzer ist keine Verteidigungshaltung. Die M\u00e4nner waren ziemlich \u00fcberrascht, als die Schildkr\u00f6te anfing, sich wie verr\u00fcckt zu drehen, und dabei die Hand vom alten Jim sauber abtrennte. An die \u00c4lteren wagen wir uns nicht mehr heran, da sie aussehen, als k\u00f6nnten sie einen Mann am St\u00fcck verschlingen.<\/p>\n\n\n\n
Die Schildkr\u00f6ten verf\u00fcgen \u00fcber schwammiges, jedoch s\u00e4ttigendes Fleisch, die M\u00e4nner scheinen aber lieber mit den Panzern zu spielen. Die Panzer fliegen weiter, als man denken w\u00fcrde, und haben schon zu schweren Verletzungen gef\u00fchrt.<\/p>\n\n\n\n
Seemann Wallace wurde heute Morgen mit Fleisch und Fr\u00fcchten zur\u00fcck zur Seepocke geschickt.<\/p>\n\n\n
Wir suchen die Insel weiter nach Hinweisen und Vorr\u00e4ten ab. Heute sind wir auf eine ungew\u00f6hnliche Krabbenart gesto\u00dfen. Sie ist mit harten Chitindornen besetzt, und ich sch\u00e4tze, dass einige dieser Kreaturen Tausende von Jahren alt sind.<\/p>\n\n\n\n
Die Crew hatte sich nach unserer bisher eher eint\u00f6nigen Di\u00e4t sehr auf Krabbenbeine gefreut, aber vielleicht haben die Krabben unsere Absichten gesp\u00fcrt. Eine hat einen jungen Seemann mit ihren messerscharfen Klauen angegriffen und ihn ein Dutzend Mal durchbohrt, bevor er reagieren konnte. Die Bestie hat zwar versucht, ins Wasser zu fliehen, doch haben die M\u00e4nner sich diese Chance nicht entgehen lassen.<\/p>\n\n\n\n
Da der Sturm, der unser Schiff vor ein paar Tagen heimgesucht hat, mich meinen Lieblingshut kostete, habe ich es mir angew\u00f6hnt, einen der farbenfrohen Krabbenpanzer als provisorischen Helm zu verwenden. Die M\u00e4nner glauben, ich werde verr\u00fcckt.<\/p>\n\n\n\n
Vielleicht stimmt das, oder ich gew\u00f6hne mich einfach langsam an diesen Ort.<\/p>\n\n\n
Wir hatten das gro\u00dfe Gl\u00fcck, ein Dorf zu finden. Als gewissenhafter Forscher habe ich mich dem Dorf vorsichtig gen\u00e4hert, um Einflussnahme auf die einheimische Bev\u00f6lkerung zu vermeiden. Um das Dorf herum wachsen mehrere leuchtend bl\u00fchende B\u00fcsche, die von den Fressger\u00e4uschen kleiner, gefleckter Seidenraupen nur so summen.<\/p>\n\n\n\n
Kommt ein Opfer zu nahe, umschw\u00e4rmen es die Raupen und \u00fcberziehen es mit einem \u00fcblen Toxin. Trotz ihrer Gr\u00f6\u00dfe darf man sie nicht untersch\u00e4tzen. Meine Vorr\u00e4te an Gegengift sind nach dem heutigen Tag fast ersch\u00f6pft.<\/p>\n\n\n\n
Bei der Sezierung habe ich herausgefunden, dass die Seidendr\u00fcsen der Raupe einen Seidenfaden produzieren, der weitaus belastbarer ist als der st\u00e4rkste Stahl. Wir haben angefangen, Baumst\u00e4mme damit zusammenzubinden, um eine Art Flo\u00df zu bauen.<\/p>\n\n\n\n
Es ist schon fast eine Woche her, aber weder Wallace noch das Ruderboot sind zur\u00fcckgekehrt. Die M\u00e4nner haben Angst um unser Schiff, genau wie ich.<\/p>\n\n\n
Heute sind wir noch weiter in das Dorf Alt-Pi’jiu vorgedrungen. Es hat mich als erfahrenen Abenteurer nicht \u00fcberrascht, dass die Geister der verstorbenen Dorfbewohner so einen Ort heimsuchen. Irgendwie w\u00e4re es seltsamer gewesen, das Dorf verlassen vorzufinden.<\/p>\n\n\n\n
Die Geister k\u00e4mpften wild und wendeten Kampftechniken an, die wir noch nie gesehen hatten. Sie wirbelten herum und entfesselten wahre Tritthagel, beschworen Nebel zur Heilung Verb\u00fcndeter und riefen eine machtvolle Kugel aus unbekannter Substanz herbei, die auf Feinde herniederfuhr. Wenn der Erste Maat keine gut koordinierte Kampfeinheit gef\u00fchrt h\u00e4tte, h\u00e4tten wir uns den Geistern in ihrem ewigen Unfrieden angeschlossen.<\/p>\n\n\n\n
Ich habe eine Flasche eines seltsamen, \u00e4therischen Gebr\u00e4us in einer der H\u00fctten gefunden. Nach n\u00e4herer Untersuchung bin ich der Meinung, dass ein Geist darin gefangen ist. Ich werde sie f\u00fcrs Erste verschlossen lassen – ich habe so ein Gef\u00fchl, dass sie mir noch n\u00fctzlich sein wird.<\/p>\n\n\n
Auf allen Seiten versperren Schluchten unseren Weg, was die M\u00e4nner nerv\u00f6s macht. Wir haben Pfotenabdr\u00fccke auf dem Boden um einige der Kranichnester herum gesehen und sind ihnen heute zu einem von seltsamen roten Steinen begrenzten Pfad gefolgt. Im Schatten unter den wenigen B\u00e4umen fanden wir wilde Raubkatzen, so gro\u00df wie Pferde.<\/p>\n\n\n\n
Einer der M\u00e4nner streifte einen der roten Steine und st\u00fcrmte dann mit wildem Blick einem Rudel dieser grimmigen Bestien entgegen. Mit meisterhafter Geschicklichkeit duckte er sich unter den Hieben monstr\u00f6ser, kopfgro\u00dfer Klauen hindurch und thronte kurz darauf siegreich auf einem dampfenden Haufen blutdurchtr\u00e4nkter Felle.<\/p>\n\n\n\n
Die luxuri\u00f6sen Felle und die Mengen an Fleisch dieser Urbestien werden uns zu Hause viel Geld einbringen. Vielleicht wartet in irgendeiner verborgenen Bucht dieser seltsamen Insel ein Schiff auf uns. Ich muss mich einfach an diesen Gedanken klammern, wenn ich mir die geistige Gesundheit erhalten m\u00f6chte.<\/p>\n\n\n
Man kann sie bereits aus gro\u00dfer Entfernung h\u00f6ren. Das entfernte Grummeln fallender Steine hat mich schon mehr als einmal aus tiefem Schlaf gerissen. Die gewaltigen Felsl\u00e4ufer sind Wesen, die aus dem Stein selbst hervorgegangen sind, auf dem wir wandeln, und kommen niemals zur Ruhe.<\/p>\n\n\n\n
Ich wei\u00df nicht, warum sie hier sind. Vielleicht haben sich die Steine hier im Verlauf der vielen Jahre gelangweilt und dann erhoben, um nach Abenteuern zu suchen oder einfach um mal etwas anderes zu sehen.<\/p>\n\n\n\n
Ich wei\u00df allerdings, dass ein Mann von nur einem Fu\u00df komplett zerquetscht werden kann, was bereits mehr als einmal vorgekommen ist. Die edelsteinverkrustete Haut dieser seltsamen Kreaturen glitzert in der Sonne und stellt einen unaussprechlichen Reichtum dar. Was f\u00fcr eine Verschwendung.<\/p>\n\n\n
Heute haben wir an der Ostk\u00fcste eine kleine H\u00f6hle voller seltsamer, farbenfroher Amphibien entdeckt. Die aufgedunsenen Kadaver vieler gro\u00dfer Bestien waren ein Hinweis darauf, dass auch bei diesen Kreaturen der Schein trog, wie eigentlich bei allem auf dieser Insel.<\/p>\n\n\n\n
Die Haut der Fr\u00f6sche ist mit einer z\u00e4hfl\u00fcssigen, giftigen Substanz \u00fcberzogen. Als ich eines der kleineren Exemplare testweise mit meinem Stock anstie\u00df, wurde dieser sehr schnell zersetzt.<\/p>\n\n\n\n
Ich besorgte mir eines der Seerosenbl\u00e4tter dieser Gegend und fand heraus, dass diese besondere Pflanze einen dicken Wachs\u00fcberzug entwickelt hatte, um sich gegen das Froschtoxin zu sch\u00fctzen. Ich werde mir eine zur sp\u00e4teren Untersuchung dieser interessanten, symbiotischen Beziehung aufheben.<\/p>\n\n\n\n
Viel mehr haben wir nicht gefunden, auch keinen Weg, diese Insel zu verlassen. Ich gew\u00f6hne mich langsam an die tropische Umgebung und ertappe mich immer \u00f6fter bei dem seltsamen Gedanken hierzubleiben. Vielleicht f\u00fcr immer.<\/p>\n\n\n
Eben war John der Kurze noch da, dann war er pl\u00f6tzlich verschwunden. Die gro\u00dfe Schlange glitt mit ihrem Mahl zur\u00fcck in die hiesige, dunkle Flora und wir nahmen die Verfolgung auf.<\/p>\n\n\n\n
Die riesigen Fangz\u00e4hne der Bestie durchschlugen Eisenschilde. Gesch\u00e4rfte Streit\u00e4xte verschwanden zur G\u00e4nze in ihrem Schlund und riefen nicht einmal eine Magenverstimmung hervor.<\/p>\n\n\n\n
Als die Schlange endlich gr\u00fcndlich mit Klinge und Streitkolben zerlegt worden war, war die \u00dcberraschung gro\u00df, als John nahezu unverletzt aus dem aufgebl\u00e4hten Magen erschien und an einem gebratenen Yakbein herumkaute, das er in der Schlange gefunden hatte.<\/p>\n\n\n\n
Jetzt stellt sich die Frage, wer das Yak gebraten hat. Doch sicher nicht die Schlange…?<\/p>\n\n\n
Wir haben unsere Erkundung der Westk\u00fcste der Insel beendet und bei einem Ausflug in die n\u00f6rdlichsten Bereiche einen nebligen Strand entdeckt.<\/p>\n\n\n\n
Kleine Gestalten huschten aus dem Nebel heraus und wieder hinein, der sogar aus der Ferne unbedeckte Stellen unserer Haut verbr\u00fchte. Wir haben es nicht gewagt, uns ihnen weiter zu n\u00e4hern.<\/p>\n\n\n\n
W\u00e4hrend ich in den wogenden Nebel starrte, glaubte ich, einmal einen kurzen Blick auf einen kleinen Steinhaufen zu erhaschen. Irgendetwas an diesen Steinen macht mich unglaublich neugierig.<\/p>\n\n\n\n
Ich werde zur\u00fcckkommen m\u00fcssen, um das hier weiter zu untersuchen.<\/p>\n\n\n
Wir sind auf ein seltsames Gew\u00f6lbe gesto\u00dfen, das von unheimlichen, blauen Lichtern erleuchtet wurde, wie man sie sich in den Singenden S\u00fcmpfen aus den Kinderm\u00e4rchen vorstellt. Wie in den Geschichten riefen auch diese Lichter nach meinen Gef\u00e4hrten und mir, sodass wir tief in das Gew\u00f6lbe vorstie\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n
Wir waren umzingelt, als die Lichter begannen, bedrohlicher zu erscheinen, und unsere Haut mit unirdischem Feuer zu brennen anfing. Wir schrien und wir rannten, bis wir nicht mehr konnten.<\/p>\n\n\n\n
Mit derselben blauen Flamme brennende Lagerfeuer waren in den klammen H\u00f6hlen verteilt, gaben aber keine W\u00e4rme ab. Ihre N\u00e4he linderte allerdings unsere Pein, sodass wir die brennenden Lichter abwehren konnten.<\/p>\n\n\n\n
Wir haben diese Gruselgeschichten immer erz\u00e4hlt, um Kinder von gef\u00e4hrlichem Sumpfland fernzuhalten. Vielleicht h\u00e4tten wir selbst auf sie h\u00f6ren sollen.<\/p>\n\n\n\n
Jetzt sind wir nur noch zu sechst.<\/p>\n\n\n
Es gab nur einen Weg: vorw\u00e4rts. Von dem Gefl\u00fcster der Geister unserer Toten verfolgt ging es voran, bis in die tiefsten Grotten der nasskalten H\u00f6hle. An diesem Ort werden sie keine Ruhe finden.<\/p>\n\n\n\n
Wir waren \u00e4u\u00dferst \u00fcberrascht, als das Moos und die Flechten an den W\u00e4nden sich von diesen l\u00f6sten und anfingen, in unsere Richtung zu schlurfen. Ein erstickendes Gas quoll aus den vielen Pilzausw\u00fcchsen, die wie Bl\u00fcten aussahen. Die Ranken und die Farne, aus denen die Haut bestand, wuchsen \u00fcberall dort, wo wir zuschlugen, schnell nach.<\/p>\n\n\n\n
Als wir in eine Ecke gedr\u00e4ngt wurden, taten wir das Einzige, was wir noch tun konnten. Als das Moos sein erstes Opfer erw\u00e4hlte, fl\u00fcchteten wir.<\/p>\n\n\n\n
Seine widerhallenden Schreie werden mich bis ans Ende meiner Tage heimsuchen.<\/p>\n\n\n
Als wir in unser Lager in der N\u00e4he des alten Dorfs zur\u00fcckkehrten, war es gepl\u00fcndert. Viele unserer Vorr\u00e4te waren auf einem gro\u00dfen Scheiterhaufen verbrannt worden. Das kann kein Tier gewesen sein – jemand wollte uns von dieser Insel vertreiben.<\/p>\n\n\n\n
Sie kamen in der Nacht. Angek\u00fcndigt durch den tiefen Trompetensto\u00df eines Schlachthorns st\u00fcrzten riesige Stiermenschen mit flammenden Waffen in unser Lager und zerrten drei unserer M\u00e4nner schreiend in die Dunkelheit.<\/p>\n\n\n\n
Einer der Stiermenschen spie nach einem tiefen Atemzug ein Flammenmeer, welches das halbe Lager in Brand setzte, uns in den Dschungel trieb und ihren R\u00fcckzug deckte.<\/p>\n\n\n\n
Zu meiner gro\u00dfen \u00dcberraschung warteten die Geister des Dorfs auf uns, als wir in das Lager zur\u00fcckkehrten. Sie sprachen kein Wort, deuteten aber auf einen Steinbogen in der Ferne und nickten. M\u00f6chten sie uns vielleicht helfen?<\/p>\n\n\n
Eine gro\u00dfe Schlacht, vielleicht die gr\u00f6\u00dfte, die ich je erlebt hatte, tobte um mich herum, als ich mich in einer der Kisten der gro\u00dfen Stiermenschen versteckte. Mein Gewehr konnte ihrem Ansturm nur wenig entgegensetzen, die Geister um uns herum k\u00e4mpften jedoch erbittert, eine stumme Welle des Todes in der Dunkelheit.<\/p>\n\n\n\n
Die Ordosj\u00fcnger verf\u00fcgten \u00fcber magische Talente und beschworen riesige Feuerb\u00e4lle, die auf ihre Feinde niederregneten und den Boden um sie herum schw\u00e4rzten. Einer dieser Zauberer traf einen unserer M\u00e4nner mitten in die Brust. Der Feuerball sprengte seinen Torso sauber von seinen restlichen K\u00f6rperteilen.<\/p>\n\n\n\n
Im Tumult konnte ich mir einige der geschnitzten Symbole und Roben der \u00c4ltesten der Stiermenschen beschaffen. Mit etwas Arbeit bin ich vielleicht in der Lage, eine Art Kost\u00fcm daraus zu fertigen, das andere von meinem Standort fernh\u00e4lt.<\/p>\n\n\n
Ich stie\u00df einen Seufzer der Erleichterung aus, als die riesigen Stiermenschenkrieger mich in meiner provisorischen Gewandung passieren lie\u00dfen. Ich ging weiter den Berg hinauf und konnte in der Ferne kurz eine Tempelruine erblicken. Vielleicht erlange ich dort meine ewige Erl\u00f6sung.<\/p>\n\n\n\n
Wenn ich die Schlacht noch einmal vor meinem geistigen Auge Revue passieren lasse, erkenne ich, dass die gro\u00dfen, brutalen Krieger sich im Kampf recht intelligent anstellten. Wenn sie angegriffen wurden, hoben sie schwere Schilde und wehrten nahezu alle Schl\u00e4ge ab, sodass ihre Br\u00fcder dem Gegner in die Flanke fallen konnten. Wenn die Aufmerksamkeit einem Verb\u00fcndeten galt, stimmten sie eine tiefe gutturale Melodie an, die diesen auf mystische Weise umh\u00fcllte.<\/p>\n\n\n\n
Ihre Kooperation f\u00fchrt mir meine Einsamkeit bitter vor Augen. Ich bin jetzt allein. Ich habe nur noch meine Gedanken und dieses Tagebuch.<\/p>\n\n\n
Ich kann nicht viel mehr machen, als mich in dieser Turmruine zu verstecken und zusehen, wie die Welt an mir vorbeizieht.<\/p>\n\n\n\n
Ich sehe weitere dieser Stiermenschen, wie sie flammende Dolche schwingen und Kr\u00e4uter und Bl\u00e4tter von den sanften H\u00fcgeln einsammeln. Ich kann nur mutma\u00dfen, dass das schnell wachsende Unterholz dazu dient, ihre Kohlenbecken mit dem ewigen Feuer am Brennen zu halten.<\/p>\n\n\n\n
Als eine dieser gro\u00dfen Wildkatzen einen der ihren ansprang, brach ein wilder Kampf aus. Ich habe mich gefragt, welches von beiden Gesch\u00f6pfen – flammender Stiermensch oder Urzeittiger – animalischer ist. Der Stiermensch wirbelte herum und brachte der Bestie klaffende Wunden bei, bevor er seine beiden Dolche entflammte und sie tief in den Hals der Kreatur stie\u00df.<\/p>\n\n\n\n
Ich bin so hungrig. Ich werde nicht mehr lange durchhalten, wenn ich nicht bald aufbreche – aber wohin nur?<\/p>\n\n\n
Meine Erl\u00f6sung kam in finsterster Nacht, als ein tosender Feuerball \u00fcber meinen Kopf hinweg zog.<\/p>\n\n\n\n
Die Kreaturen des Waldlands, die in den B\u00e4umen leben, scheinen Feinde der gro\u00dfen Flugschlangen und der Stiermenschen in dieser Gegend zu sein. Als ein Brocken hei\u00dfen Magmas in hohem Bogen auf einen der B\u00e4ume zuflog, formten die kleinen Waldmenschen einen Schild aus Bl\u00e4ttern, der das Feuer abwehrte und sie vor dem vermeintlichen Angreifer sch\u00fctzte.<\/p>\n\n\n\n
Der Einschlag des Flammenballs sch\u00fcttelte mehrere gro\u00dfe N\u00fcsse vom Baum. W\u00e4hrend die kleinen Waldmenschen ihren Baum auf weitere Angriffe vorbereiteten, schlich ich herbei und klaubte ein paar von ihnen zusammen, ebenso wie einige gr\u00fcne Beeren von einem der Waldmenschen, der nicht \u00fcberlebt hatte.<\/p>\n\n\n\n
Die N\u00fcsse waren s\u00e4ttigend und die Beeren voller verj\u00fcngendem Sirup. Ich f\u00fchle mich jetzt fast stark genug, diesen Ort zu verlassen.<\/p>\n\n\n
Die seltsamen Schlangen schienen mit den kleinen Waldmenschen zu spielen. Sie umrundeten sie stundenlang und griffen dann einen der B\u00e4ume mit einem Feuersto\u00df an. Die Waldmenschen konnten ihr Zuhause geschickt abschirmen, und die gro\u00dfen Schlangen schienen nicht daran interessiert zu sein, den Waldmenschen selbst zu schaden.<\/p>\n\n\n\n
Das erinnerte mich an meinen Kater Simon. Bei dem Gedanken an ihn wurde mir klar, dass ich nicht wusste, wie lange ich bereits hier war. Tage, Wochen, Jahre? Und was war mit der Seepocke geschehen?<\/p>\n\n\n\n
Ich wurde von einem brutalen Kampf zwischen zwei der gro\u00dfen Schlangen aus meinen Wachtr\u00e4umen gerissen. Feueratem im dunklen Nachthimmel blendete mich vor\u00fcbergehend. Teiche flammenden Magmas breiteten sich \u00fcber den Boden aus. Es muss sich um einen Territorialkonflikt gehandelt haben, da der Sieger sich nicht weiter um den verkohlten Leichnam seines Gegners k\u00fcmmerte.<\/p>\n\n\n\n
In dessen verbrannten Klauen fand ich ein h\u00f6chst merkw\u00fcrdiges Ei.<\/p>\n\n\n
Gro\u00dfe Golems aus Stein und Feuer versperren mir den Weg weiter den Berg hinauf. W\u00fcrde ich es mir zutrauen, wie zuvor an den Stiermenschen auch an ihnen vorbeizukommen? Mein Kost\u00fcm ist besser geworden, die Polsterung aus Zweigen und Gestr\u00fcpp verleiht mir die Silhouette eines echten Stiermenschen. Ich wage zu behaupten, ich k\u00f6nnte geradewegs vorbeispazieren. Kann ein Versuch schaden?<\/p>\n\n\n\n
Ich presste das Ei sch\u00fctzend an meine Brust, passierte den W\u00e4chter. Eine sengende Hitze ging in Wellen von ihm aus und brannte auf meiner Haut. Wo sollte ich hin? Ich wusste es nicht. Wohl, nach oben.<\/p>\n\n\n\n
Ich fand einen noch warmen Brennofen, der vielleicht zur Herstellung von Golems diente. Eine ausgebrannte H\u00fclle lag bei einem Stein in der N\u00e4he, der anscheinend nie zu lodern aufh\u00f6rte. Vielleicht wurde der Stein verwendet, die Kreatur mit Leben zu f\u00fcllen? Aber woher stammten solche Steine?<\/p>\n\n\n\n
In dem Moment wurde ich von hinten gepackt und die Welt wurde schwarz.<\/p>\n\n\n
Diese Stiermenschen waren besser gekleidet als ihre Br\u00fcder und verf\u00fcgten \u00fcber mit aufwendigen Runen verzierte Waffen. Sie trugen mich zu einem gro\u00dfen Scheiterhaufen in der Mitte ihres Tempels.<\/p>\n\n\n\n
Ich kann nur annehmen, dass einer ihres religi\u00f6sen Ordens die Leitung bei der anf\u00e4nglichen Verbrennung meines Fleisches \u00fcbernommen hatte. Sie sprachen in einer mir unbekannten Sprache, w\u00e4hrend sie meine Haut mit gl\u00fchend hei\u00dfen Dolchen ritzten. Ein Regen brennender Meteore ging um uns herum nieder und verbarg den Tempel vor Blicken Au\u00dfenstehender, w\u00e4hrend die Stiermenschen ihre langwierigen Rituale abhielten.<\/p>\n\n\n\n
Als sie fertig waren, sprach der S\u00e4nger ein Wort der Macht und rief ein Monster aus Magma und Stein herbei.<\/p>\n\n\n\n
Ich konnte nur vermuten, dass meine Seele zu einem dieser brennenden Steine geformt werden w\u00fcrde und eine der leblosen Maschinen f\u00fcr alle Zeit mit Energie versorgen sollte.<\/p>\n\n\n
Die muskelbepackte Wache stie\u00df seinen Speer in den Boden und beschwor einen Flammenausbruch, der sich in meiner Obsidianzelle ausbreitete. Ich unterbrach mein Gejammer f\u00fcr kurze Zeit.<\/p>\n\n\n\n
Ich wusste nicht, was sie mir anzutun planten, aber ich wusste, dass meine Reise ein Ende gefunden hatte. Trotz meiner Angst und Schmerzen \u00fcbernahm meine Neugier und ich fuhr fort, sie konzentriert zu beobachten.<\/p>\n\n\n\n
Ich bemerkte, dass diese bulligen Stiermenschen nahe an ihr Lagerfeuer, an einen Flammenkessel traten. Offenbar st\u00e4rkte sie das Feuer. Da mir allerdings kein Weg einfallen wollte, wie ich dies zu meinem Vorteil nutzen k\u00f6nnte, kauerte ich mich in einer Ecke meiner Zelle zusammen, um mein Schicksal zu erwarten.<\/p>\n\n\n
Wieder wurde ich in den gro\u00dfen Tempel gebracht. Vor mir stand eine imposante Gestalt. Der Stiermensch strahlte eine solche Macht aus, dass ich fast meine Augen schlie\u00dfen musste, um nicht zu erblinden. Seine H\u00e4nde waren verkohlt, sein Fell an mehreren Stellen verbrannt.<\/p>\n\n\n\n
Ich wurde zu einem gro\u00dfen Kessel gef\u00fchrt. Ich h\u00f6rte sie mehrmals das Wort “Ordos” ehrfurchtsvoll intonieren. Aus der Ferne n\u00e4herte sich eine riesige Gestalt, die M\u00e4hne ein ewig brennendes Inferno, die Augen voller Tr\u00e4nen aus Magma. Ein Speer in meinem R\u00fccken schob mich n\u00e4her an den Kessel heran.<\/p>\n\n\n\n
In meiner Verzweiflung schleuderte ich das Schlangenei in den Kessel. Das war mein letzter, mein einziger Ausweg. Das Ei brach auf. Eine kleine Schlange sch\u00fcttelte sich und begann, schnell aufzusteigen.<\/p>\n\n\n\n
Ich sprang, griff nach ihr, und lie\u00df mich hoch in den Himmel tragen. Ich konnte mich jedoch nicht lange festhalten und fand mich bald im kalten, dunklen Wasser weit unter mir wieder.<\/p>\n\n\n
Als sich die eiskalten Wellen \u00fcber mir schlossen, fand ich mich in einer starken Str\u00f6mung wieder, die mich in eine \u00fcbel riechende H\u00f6hle brachte.<\/p>\n\n\n\n
Ich konnte meine Umgebung kurz sehen, als sich die H\u00f6hle hinter mir \u00f6ffnete, um einen neuen Schwall Meerwasser hineinzulassen. Da erkannte ich, dass ich von einem riesigen Fisch verschlungen worden war.<\/p>\n\n\n\n
Bevor sich das Maul wieder schloss, sah ich mich ein wenig um. Die weichen W\u00e4nde erstreckten sich bis in weite Ferne. Strandgut hatte sich an verschiedenen Stellen angesammelt, von kleinen und gro\u00dfen Schiffswracks bis hin zu abgenagten Knochen seltsamer Meereskreaturen.<\/p>\n\n\n\n
Weit hinten in der H\u00f6hle sah ich ein schwaches Licht. Es erinnerte mich aus irgendeinem Grund an das bes\u00e4nftigende Fl\u00fcstern, das ich an der nebligen Nordwestk\u00fcste vernommen hatte. So fand ich die Laterne, eine tr\u00fcbe, rostige, aber doch tr\u00f6stende Laterne.<\/p>\n\n\n\n
Und so sitze ich hier und schreibe am Ende meiner Geschichte, die niemand h\u00f6ren wird.<\/p>\n\n\n
Es hat mich gefunden! Nein, nein, nein, ich habe es gefunden! Ja! So hat es sollen sein, hier habe ich immer sein sollen, an einem Portal in die Zukunft, in meine Zukunft.<\/p>\n\n\n\n
Die Laterne beleuchtet mein Gekritzel. Sie hilft mir, den Weg zu finden. Die Vazuvius ruft.<\/p>\n\n\n\n
Also werde ich antworten. Ich werde die Laterne entz\u00fcnden und meinen Kopf in das tr\u00e4ge Wasser tauchen. Ich werde die salzige Luft meiner Br\u00fcder tief einatmen.<\/p>\n\n\n\n
UND ICH WERDE DER SCHRECKLICHEN BESATZUNG AUF IHRER EWIGEN BEUTEFAHRT BEITRETEN.<\/p>\n\n\n\n