Es gibt viele Orte auf Azeroth, die für die Reiselustigen einen Blick wert sein könnten. Dieses Buch bildet das fünfte einer ganzen Reihe von Büchern, in welchen ich einzelne Ländereien und Regionen näher beschreibe. In diesem Buch wird es um die Hauptstadt des Königreichs Sturmwind und der Allianz, der Stadt Sturmwind selbst, gehen.
Die Stadt Sturmwind, auch nur „Sturmwind“ oder „Neu-Sturmwind“ genannt, bildet das pulsierende, lebendige Herz des gleichnamigen Königreichs und liegt im Norden/Nordwesten des Elwynnwalds. Die Stadt Sturmwind ist zweifelsohne die größte und bevölkerungsreichste Stadt der Menschen auf Azeroth, dicht gefolgt von etwa Boralus in Kul’tiras. Der Name der Stadt Sturmwind rührt nicht von ungefähr: Aufgrund der Lage und, wenn man manchen Quellen Glauben schenken mag, einem speziellen leymagischen Muster in den Bergen, kommt es in und bei der Stadt immer wieder zu starken Winden und kräftigen Gewittern. Davon abgesehen hat Sturmwind ein vergleichsweise warmes Klima mit gemäßigten Jahreszeiten.
Ich nannte bereits „Neu-Sturmwind“ als Möglichkeit des Namens. So ist das Sturmwind, welches wir heute kennen, keinesfalls das ursprüngliche Sturmwind. Durch die Einnahme durch die Orcs nach der Öffnung des dunklen Portals wurde Sturmwind zerstört, erst die Steinmetzbruderschaft baute die Stadt später mit mächtigen Mauern wieder auf. Heute schützen hunderte Soldaten der Stadtwache und der Garnisonen die Stadt und ihre Bewohner vor Gefahren von Innen wie Außen.
Als Hauptstadt der Allianz ist Sturmwind nicht nur von Menschen bewohnt, nein. Zu den Sturmwindern kommen Hochelfen, Gnome und Zwerge, durch die lange Tradition und Zusammenarbeit. Durch die Ereignisse der letzten Jahre kamen auch vermehrt Nachtelfen, Pandaren, Dreanei und Menschen aus anderen Königreichen, so etwa Gilneas und Kul’tiras, hinzu. Jedes Volk brachte auch eine gewisse Präsenz mit sich: Pandaren haben eine Insel in den Sturmwindseen, Zwerge den Zwergendistrikt, Nachtelfen waren ursprünglich vor allem im Park, inzwischen eher am Hafen und an den Seen und Hochelfen eher im Magierviertel anzutreffen. Inzwischen gibt es eine gesamte Präsenz für alle Nicht-Menschenvölker, die Botschaft von Sturmwind nahe den Seen hinter dem Zwergendistrikt.
Neben der Vertretung und Präsenz dieser, aus Sturmwinder Sicht, „Fremdrassen“, gibt es zahlreiche Gelegenheiten, bei denen die Menschen von Sturmwind Feierlichkeiten mit ihren Bündnispartnern begehen: Es gibt einen Trauertag für den Untergang des Reiches Dalaran, die Geburtstagsfeierlichkeiten für den heiligen Anvil Sturmgleve, bei welcher jeder Zwerg kostenloses Bier erhält wie auch zahlreiche Feierlichkeiten von und für Veteranen der vier Kriege gegen die Horde.
Während die Wachen der Stadt aus einer Rüstung von mittel bis schwer (je nach Einsatzort und erwarteter Gefahr) wählen können, tragen die Paladine der Stadt Sturmwind in der Stadt selbst meist nur ihren Brustpanzer, damit sie als Paladine identifiziert werden können. Die komplette Rüstung wird in der Regel nur bei Zeremonien und Aufenthalten außerhalb der Stadt Sturmwind getragen.
Alles in Allem lassen sich die Einwohner von Sturmwind grob in vier Kategorien teilen: Adel, Klerus, Stadtwache und Volk, letzteres geteilt in übliche Schichten: die reicheren Kaufleute, die mittelständischen Handwerker und die Obdachlosen, welche es in Sturmwind zur Genüge gibt, nicht zuletzt durch Kataklysmus und Kriege. Der Adel lebt in seiner eigenen Welt, spinnt Intrigen untereinander und kümmert sich wenig bis gar nicht um die Belange des einfachen Volkes. Der Klerus, repräsentiert durch Paladine und Priester, ist eine der fundamentalen Säulen des Königreichs Sturmwind. So ist der Glaube ans heilige Licht eng mit dem Königreich verwoben, so ist nicht nur der König Anwender des Lichts, sondern auch die Kathedrale des heiligen Lichts Mittelpunkt der Stadt Sturmwind.
Im Gegensatz zum Adel, welcher nur in wenigen Fällen für das Volk da ist, gilt die Stadtwache von Sturmwind als größtenteils unverdorben, korruptionsfrei und volksnah. Als militärischer Arm des Königs und seiner Amtsleute in der Stadt sorgen sie jedoch kompromisslos für die Einhaltung von Gesetz und Ordnung in der Stadt des Königs. Jene, die sich ihrer widersetzen und nicht der Todesstrafe anheim fallen, werden für gewöhnlich im ans Magierviertel grenzende Verlies untergebracht. Harte, magische Subjekte hingegen werden im sogenannten Gewölbe untergebracht, welches von allen Seiten mit Wasser umgeben ist, um die Flucht zu erschweren.
Die Stadt Sturmwind besteht aus mehreren Viertel/Distrikten. Grob ist sie in folgende unterteilt:
- Tal der Helden
- Handelsdistrikt
- Altstadt
- Magierviertel
- Löwenruh
- Kathedralenplatz (inkl. Friedhof)
- Zwergendistrikt
- Botschaftsgelände
- Kanäle (inkl. Burg Sturmwind)
- Hafen
Gut zu unterscheiden sind die großen Distrikte der Stadt anhand der auch von den Straßen aus gut erkennbaren Farbe der Dächer: Die Gebäude im Handelsdistrikt haben blaue Dächer, die der Altstadt rote Dächer, die im Magierviertel violette Dächer, am Kathedralenplatz gelbe Dächer und im Zwergendistrikt braune Dächer.
Das Tal der Helden, welches direkt hinter den mächtigen Toren und Mauern gen Wald von Elwynn gelegen ist, bildet die große Straße in die Stadt. Jene Straße führt in Form einer Brücke über einen kleinen See und ist von Statuen von mächtigen Helden der Geschichte Sturmwinds gesäumt. Genauer handelt es sich um die Statuen von Waldläuferkommandantin Alleria Windläufer, Erzmagier Khadgar, Kurdran Wildhammer, Kommandant Danath Trollbann und General Turalyon. Die Statue von Kommandant Trollbann wurde im Zuge des von Todesschwinge ausgelösten Kataklysmus beschädigt, inzwischen jedoch wieder aufgebaut. Am Ende der Brücke führt eine Weggabelung durch zwei von Fallgattern beschützbaren Toren zum Tunnel zum Handelsdistrikt. Die Türme über diesen Toren wurden ebenfalls von Todesschwinge beschädigt, als jener auf jenen landete, doch wurden auch sie inzwischen wieder repariert. Am Fuße der Brücke befindet sich ein kleiner Angelsteg.
Der sich dem Tal der Helden anschließende Handelsdistrikt beherbergt, wie der Name bereits andeutet, das kaufmännische Zentrum der Stadt Sturmwind. Diverse Läden, von Nahrungsmitteln über tägliche Bedarfsgüter bis hin zu Waffen und Rüstungen, sind hier zu finden. Fahrende Händler kommen hier durch, verkaufen ihre Waren auf dem mittleren Platz. Im Handelsdistrikt finden sich zudem ein Auktionshaus und eine Stelle der Bank von Sturmwind, am selben Platz wie das Gasthaus „Zur güldenen Rose“. In den Mauern, welche über das Tal der Helden blicken, befindet sich zudem der Greifenhorst der Stadt Sturmwind. Der Handelsdistrikt ist zu den übrigen Seiten von den Kanälen umgeben, einem übelriechenden künstlichen Gewässer, in welchen die Sturmwinder ihren Müll und Unrat aller Art entsorgen. Am Boden hat sich inzwischen gar eine Schmutzschicht abgesetzt. Von Zeit zu Zeit werden Straftäter dazu verurteilt, die Kanäle zu reinigen. Dies ist ein Schicksal, welches man niemandem wünscht.
Östlich des Handelsdistrikts, über eine Brücke über den Kanal erreichbar, ist die Altstadt gelegen. Die Straßen der Altstadt sind uneben und gewunden, was aus der Ursprungszeit rührt: Die Altstadt ist der Überrest des Dörfchens, welches sich einst am Fuße der Festung Sturmwind befand. Jene Bereiche der Altstadt, die von der „Hauptstraße“ abzweigen, so also die finsteren Gassen und Passagen, sind Tummelplatz allerhand zwielichtiger Gestalten. Obdachlose, Bettler, Taschendiebe, die sich in diesen engen, urigen Gebieten irgendwie durchs Leben schlagen wollen. Die Geschäfte in der Altstadt sind oftmals ehrlich, doch gerade in den finsteren Ecken gibt es durchaus den Handel unter der Hand, die Bückware wie etwa Gifte und Mordwerkzeug wie Garotten. Doch ist dieser Teil des Volkes nicht der Einzige, der das Bild der Altstadt prägt: Am Rande der Altstadt befinden sich die Kasernen der Stadtwache, welche durch die Altstadt wie auch durch die restliche Stadt patrouillieren und so überwiegend auf den Hauptstraßen und –wegen die Ordnung aufrecht erhalten. Zum Kasernengelände gehören inzwischen auch Ställe und Übungsanlagen, auf welchen die Stadtwachen ihre Fähigkeiten im Nah- wie Fernkampf verbessern können. Die Taverne der Altstadt, „Zum pfeifenden Schwein“, gilt zudem nicht grundlos als „Soldatentaverne“. So verprassen die Wachsoldaten dort oft zu annehmbaren Preisen ihren Sold für solides Essen und ein gutes Bier.
Westlich des Handelsdistrikts, ebenfalls über eine Brücke erreichbar, befindet sich das Magierviertel, in welchem sich zum Einen Magier in allen möglichen Ausprägungen und zum Anderen die gehobene Gesellschaftsschicht antreffen lassen. So konzentrieren sich die Magier auf den großen, charakteristischen Magierturm, Hort der Akademie der arkanen Künste und Wissenschaften, welcher mit allem gefüllt ist, was ein Magier für sein täglich Tun benötigt. Neben Wohnhäusern finden sich im Rest des Viertel vor allem Lagerhäuser und Läden für den Bedarf des Magiers: Manch einer bietet seine Profession als Verzauberer feil, andere bieten schlicht arkane Reagenzien an. Die Taverne „Zum blauen Eremiten“ ist zweifelsfrei das teuerste und gehobenste Etablissement in der Stadt. Im Westen des Magierviertels findet sich zudem die Taverne „Zum geschlachteten Lamm“, welche über einen Zugang zu einem Katakombensystem verfügt. Die Taverne befindet sich an einem kleinen Platz mit Brunnen und einer Aussichtsplattform in Richtung Löwenruh und Hafen.
Die Löwenruh wurde auf den Ruinen des im Zuge des Angriffs von Todesschwinge zu Beginn des Kataklysmus zerstörten Parkviertels erbaut. Es findet sich nördlich des Magierviertels und bildet eine über Treppen erreichbare idyllische Parklandschaft. Während sich im alten Parkviertel zwei Tavernen und ein Mondbrunnen der Nachtelfen befanden, besteht die Löwenruh aus einem großen Gedenkstein für die Opfer an der Verheerten Küste und einem Denkmal für den dort gefallenen König Varian Wrynn, daher der Name „Löwenruh“. Tatsächliche Überreste von König Wrynn wurden nicht gefunden, lediglich seine Waffen und ein Teil der Habe, welche in den Besitz des Thronfolgers, König Anduin Wrynns, übergingen. Die Wege, welche auch um einen Brunnen herum führen, sind gesäumt von halbhohen Hecken und steinernen Bänken. Hinter dem Denkmal für König Wrynn führt der Weg herum, zeigt eine wunderbare Aussicht auf den Hafen von Sturmwind auf.
Nicht grundlos steht die Kathedrale des Lichts im Zentrum von Sturmwind: So ist der Glaube an das heilige Licht Mittelpunkt zahlreicher Menschen in Sturmwind, nicht nur der Priester und Paladine. Hohe, weiße Türme mit kunstvollen Verzierungen und Reliefs erheben sich mitten in Sturmwind. Die Burg von Sturmwind mag größer sein, jedoch halten viele die Ausmaße der Kathedrale für beeindruckender. Der Platz vor der Kathedrale beherbergt den Utherbrunnen, einen Brunnen mit einer Statue von Uther dem Lichtbringer auf jenem, wie auch das Waisenhaus von Sturmwind, welches begründet wurde, um denjenigen Kindern, welche durch die Kriege zu Waisen wurden, ein Zuhause zu bieten. Quasi direkt dahinter befinden sich eine Niederlassung der Argentumdämmerung und das Rathaus der Stadt Sturmwind. Einige wenige Läden befinden sich ebenso am Kathedralenplatz, welcher von den Zerstörungen durch Todesschwinge verschont blieb.
Im Zuge der Umbauarbeiten wurde dem Bereich hinter dem Kathedralenplatz jedoch auch Aufmerksamkeit zu Teil: Ein großer Friedhof entstand, für Tote aus allen Bevölkerungsschichten. Am Bemerkenswertesten ist wohl das Grab von Königin Tiffin Ellerian Wrynn, welche im Zuge des Aufstands der Steinmetzgilde starb, am hinteren Ende des Friedhofs, links der Kapelle. Zwischen der Kathedrale und dem Friedhof entstand zudem ein gemütlicher Pavillon mit Rosenbogen und steinernen Sitzbänken, ideal für Hochzeiten geeignet.
Östlich des Kathedralenplatzes und nördlich der Altstadt, erreichbar jeweils über eine Brücke, liegt der Zwergendistrikt. In diesem leben und arbeiten, wie der Name bereits andeutet, vornehmlich Zwerge aus Eisenschmiede. Mit der Zeit siedelten sich auch Gnome mit hier an, in letzter Zeit auch Dunkeleisenzwerge. Die Luft ist stickig und so dick, dass man sie mit einem Messer schneiden könnte, vor allem in der Nähe der Schmieden. Sie stehen zwar in keinem Vergleich zu den großen Schmieden in Eisenschmiede, doch arbeiten hier zwergische als auch menschliche Schmiede tagtäglich an der Produktion von Waffen, Rüstungen und Alltagsgegenständen. Im Osten des Viertels findet sich der Eingang zur Tiefenbahn, einem Meisterwerk gnomischer Ingenieurskunst, welche auf direktem Wege Eisenschmiede und Sturmwind mit einander verbindet. Der Eingang ist durch das riesige, sich ständig drehende Zahnrad kaum zu übersehen. Nach dem Kataklysmus wurde der Zwergendistrikt zudem um eine Bank und ein Auktionshaus wie auch den Zugang zum hinteren Bereich erweitert. In jenem sind die bereits genannten Sturmwindseen mit dem Botschaftsgelände zu finden.
Der untere See der beiden Sturmwindseen heißt, aus welchem Grund auch immer, im Volksmund „Olivias Teich“, für den oberen See existiert kein gemeinhin bekannter Name, doch befinden sich im oberen See der östliche Erdenschrein, einem Ritualplatz mit schamanistischer Bedeutung und die bereits erwähnte Insel der pandarischen Vertretung. Am unteren See, Olivias Teich, findet sich die große Botschaft von Sturmwind, bei welcher sich Vertreter der Verbündeten der Menschen sammeln: Dunkeleisenzwerge, Hoch- und Leerenelfen, Pandaren, Dreanei, Nachtelfen. Neben der Botschaft haben die nachtelfischen und gilnearischen Flüchtlinge nach dem Brand von Teldrassil zudem ihre Zelte aufgeschlagen, um dort vorübergehend zu campieren.
Die Burg Sturmwind liegt an den Kanälen zwischen der Altstadt und dem Zwergendistrikt. Ihre hohen Mauern erheben sich weit über die umliegenden Dächer, zeigen nur nochmal die Bedeutung des Ortes, wenn man von den vielen, gut gerüsteten und ernst dreinblickenden Königswachen absieht, die neben dem König auch jene beschützen, die zu Hofe residieren, vom Gelände ganz zu schweigen. Durch einen hohen Torbogen hindurch führt der Weg über eine Zugbrücke zu einem Brunnen mit einer schier gigantischen Statue von König Varian Wrynn, an jener vorbei als Weggabelung über zwei Treppen bis zur Pforte der Burg. Jene Burg gliedert sich nochmal in Wohn- und Arbeitsräume, königliche Bibliothek, königliche Galerie, Kriegsraum und Thronsaal. In der Burg finden sich vor allem Gelehrte, Adelige, Beamte der Krone und Mitglieder des militärischen Oberkommandos, welche nicht selten bereits zur Gruppe der Adeligen gehören.
Über Tunnel und Straßen lässt sich der obere Hafenbereich, auch Hafenpromenade genannt, vom Friedhof, vom Kathedralenplatz und von den Straßen zwischen Kathedralenplatz und Löwenruh aus erreichen. Auf dem oberen Hafenbereich tummeln sich des Öfteren Händler, auch werden dort kleinere Märkte abgehalten. Die Mauern und Türme, die den oberen Hafenbereich gen Stadt umgeben, sind ebenso wie die steinernen Vorsprünge, mit mächtigen Kanonen bewehrt. Breite Straßen führen hinab zu den Lagerplätzen und Werften, wie auch zu den Docks. Die Docks von Sturmwind sind ein wichtiger Verkehrs- und Handelsknotenpunkt auf Azeroth: Schiffe aus aller Herren Länder legen hier tagtäglich an und ab, verkaufen ihre Waren, treiben Handel und Schmuggel.
Bis auf manche, heruntergekommenen Teile des Hafens und manchen besonders zwielichtigen Ecken der Altstadt gilt die Stadt Sturmwind gemeinhin als sicher. Dennoch sind etwa Taschendiebe gerade in dichten Mengen und auch in Messen in der Kathedrale nie ganz auszuschließen. Sollte es doch mal zu einem Vergehen oder Verbrechen kommen, ist die Stadtwache oft nicht weit und zur Hilfe zur Stelle.